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Blick auf Sainte-Maxime
Einige Monate zuvor
Die „Franzosen der Freiheit“ unter dem Kommando von General de Gaulle organisieren von London und Nordafrika aus den Widerstand und den Wiederaufbau der französischen Armee. Im Jahr 1943 bereiten die Alliierten eine entscheidende Strategie gegen Nazideutschland vor, die zwei Landungen in Frankreich vorsieht. Die Résistance führt Aufklärungs- und Sabotageaktionen durch und bereitet so den Boden für die Befreiung der Provence vor.
14. August 1944: Der Beginn der Operation
Um 19:15 Uhr kündigen kryptische Meldungen der BBC – „Nancy hat einen steifen Nacken“, „Gaby legt sich ins Gras“ – den Beginn der Operationen an. In der Nacht treten alliierte Fallschirmjäger und Kommandos in Aktion, um die Zugänge zu sichern und die Hauptlandung vorzubereiten.
15. August 1944
Es ist der Tag X. Um 8 Uhr bilden drei amerikanische Divisionen, unterstützt von einer französischen Einheit, die erste Angriffswelle der Operation „Dragoon“: die „Camel“-Truppe mit der 36. US-Division unter General Dahlquist, die „Delta“-Truppe der 45. US-Division unter General Eagles und die „Alpha“-Truppe der 3. US-Division unter General O’Daniel. In Sainte-Maxime ist der Strand von La Nartelle der Landungsort, im Zentrum des Aufgebots: Red und Green Beach am südlichen Strand von La Nartelle, Yellow Beach am nördlichen Strand von La Nartelle, Blue Beach am Strand von La Garonnette. In der folgenden Nacht landete auch die Gruppe der 1. französischen Division unter dem Kommando von General Sudre, um die Provence und Frankreich zu befreien. Zum ersten Mal seit der Niederlage von 1940 sollte eine französische Armee wieder auf heimischem Boden kämpfen.
Claude, 20 Jahre alt: „Diese Befreiung hat mich mit Freude überwältigt … Es war fantastisch, junge Leute zu sehen – das Leben begann sich zu verändern.“
Mireille, 11 Jahre alt: „Am Morgen des 15. kam mein Bruder mit einer Packung Camel-Zigaretten zurück: Die Amerikaner waren da!“
Jean-Pierre, dreieinhalb Jahre alt: „Die GIs verwöhnten mich mit Süßigkeiten und Kaugummis, die ich noch nie gesehen hatte!“
